La Fondation Rockefeller au Québec : boursiers et officiers au coeur des circulations savantes (1941-1954)

Résumé

Les milieux universitaires sont les canaux privilégiés de nombreuses fondations philanthropiques qui, à travers ceux-ci, cherchent à faire progresser leurs causes et leurs idéaux. Durant la première moitié du XXe siècle, la Fondation Rockefeller a déployé des ressources humaines et financières pour intégrer le Québec francophone dans les réseaux nord-américains et favoriser l’émergence d’élites canadiennes-françaises susceptibles de tisser des liens avec l’Amérique du Nord anglophone. Encore peu étudiée à ce jour, l’action de la Rockefeller dans cette province a surtout été analysée sur le plan quantitatif, particulièrement à travers le financement et les transformations institutionnelles. Dans cet article, nous nous penchons plutôt sur l’expérience de personnes gravitant autour de la Fondation, celle de l’officier de la Rockefeller John Marshall, qui a effectué plusieurs séjours au Québec, et celle de quelques boursiers canadiensfrançais. Par la création de réseaux, formels et informels, par la promesse de financement et par le recrutement de boursiers et d’informateurs, Marshall a fait preuve de ce qu’on pourrait appeler une ferme discrétion doublée d’une autorité suggestive. Face à cette autorité, les boursiers, loin d’être des pions passifs dans le grand jeu des circulations transnationales, malgré les conditions parfois compliquées de leur passage aux États-Unis, ont su tirer leur épingle du jeu, maximisant le capital symbolique de leur séjour d’études et, dans les cas que nous avons retenus, devenant des passeurs culturels significatifs.